Σύμφωνα με το Reuters, η θυγατρική εταιρεία αυτόνομης οδήγησης της Alphabet, Waymo, ανακοίνωσε την ολοκλήρωση ενός κύκλου χρηματοδότησης 5,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων με επικεφαλής την Alphabet, με στόχο την επέκταση των αυτόνομων υπηρεσιών ταξί της.
Η Waymo δήλωσε ότι εταιρείες επιχειρηματικού κεφαλαίου συμπεριλαμβανομένων των Andreessen Horowitz, Fidelity Investments, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global και T. Rowe Price συμμετείχαν επίσης στον γύρο χρηματοδότησης.
«Με αυτήν την τελευταία επένδυση, θα συνεχίσουμε να επεκτείνουμε τις περιοχές υπηρεσιών ταξί Waymo One στο Σαν Φρανσίσκο, το Φοίνιξ και το Λος Άντζελες, επιτρέποντας σε περισσότερους ανθρώπους να έχουν αυτόνομα ταξί», σημείωσε ο Waymo. «Επιπλέον, μέσω της συνεργασίας μας με την Uber, παρέχουμε επίσης υπηρεσίες στο Ώστιν και την Ατλάντα».
Παρά τον εκτεταμένο σκεπτικισμό και τον αυστηρό ρυθμιστικό έλεγχο γύρω από την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης, οι αυτοκινητοβιομηχανίες και οι εταιρείες τεχνολογίας συνεχίζουν να επενδύουν σε αυτόνομες υπηρεσίες ταξί, ελπίζοντας να επιτύχουν εμπορική επιτυχία με αυτήν την τεχνολογία. Τον Ιούλιο, η CFO της Alphabet, Ruth Porat, δήλωσε ότι η Alphabet σχεδιάζει να επενδύσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια στη Waymo τα επόμενα χρόνια.
Η Waymo προσφέρει επί του παρόντος διαδρομές με αυτόνομα οχήματα στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, στο Λος Άντζελες και στο Φοίνιξ της Αριζόνα. Πριν λάβει την πρώτη της άδεια λειτουργίας αυτόνομου ταξί από την Επιτροπή Δημοσίων Υπηρεσιών της Καλιφόρνια το 2022, η Waymo πραγματοποίησε δοκιμές εκατομμυρίων μιλίων.
Εκτός από την Waymo, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla, Έλον Μασκ, ανακοίνωσε σχέδια για την έναρξη δημόσιων αυτόνομων υπηρεσιών ταξί στην Καλιφόρνια και το Τέξας το επόμενο έτος. Άλλες εταιρείες που ανταγωνίζονται στον τομέα των αυτόνομων ταξί είναι η Cruise, η θυγατρική αυτόνομης οδήγησης της General Motors, η οποία απέσυρε προσωρινά τον στόλο της από το δρόμο μετά από ένα μεγάλο τροχαίο περιστατικό πέρυσι και τώρα δοκιμάζει οχήματα με οδηγούς ανθρώπινης ασφάλειας. Εν τω μεταξύ, το Zoox της Amazon δοκιμάζει αυτόνομα οχήματα σχεδιασμένα χωρίς τιμόνι ή πεντάλ.
