Η Panasonic Energy, προμηθευτής μπαταριών για την Tesla, εξετάζει το ενδεχόμενο αύξησης των επενδύσεων στο Κάνσας των ΗΠΑ και αξιολογεί εάν θα επεκτείνει την παραγωγική ικανότητα στην πόλη De Soto, σύμφωνα με τη Nikkei Asia.
Το σχέδιο, που εσωτερικά αναφέρεται ως Φάση 3 στην Panasonic, περιλαμβάνει την προσθήκη γραμμών παραγωγής στο Κάνσας. Σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το θέμα, η προτεινόμενη κλίμακα του σχεδίου είναι παρόμοια με το σημερινό μέγεθος του εργοστασίου De Soto, με την Tesla να είναι ο κύριος πελάτης για την πρόσθετη χωρητικότητα.
Πηγή που εμπλέκεται άμεσα με το σχέδιο δήλωσε ότι βρίσκεται ακόμη σε πρώιμα στάδια και «δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση», με πιθανότητα τελικής απόφασης μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους. Επιπλέον, η Wall Street Journal ανέφερε πρόσφατα ότι λόγω του αυξανόμενου κόστους κατασκευής στις Ηνωμένες Πολιτείες, το μεγαλύτερο μέρος του αρχικού επενδυτικού προϋπολογισμού της Panasonic για το εργοστάσιο De Soto έχει ήδη δαπανηθεί.
Αρκετές πηγές ανέφεραν ότι η Panasonic μπορεί να χρησιμοποιήσει την πρόσθετη χωρητικότητα για την παραγωγή 4680 μπαταριών. Ενώ η Tesla και εταιρείες όπως η LG Energy Solution της Νότιας Κορέας αναπτύσσουν επίσης 4680 μπαταρίες, η Panasonic εξακολουθεί να πιστεύει ότι κατέχει ηγετική θέση στην τεχνολογία και την ασφάλεια. Επί του παρόντος, η Panasonic δοκιμάζει 4680 μπαταρίες σε ένα εργοστάσιο στην επαρχία Wakayama, στη δυτική Ιαπωνία, και αξιολογεί την παραγωγική απόδοση αυτών των μπαταριών.
Ο Mitsutaka Fujita, ερευνητής στην ιαπωνική εταιρεία ανάλυσης Techno Systems Research, δήλωσε ότι το σχέδιο της Panasonic αντανακλά τη σταθερή ζήτηση από την Tesla. Με τον εντεινόμενο ανταγωνισμό στην αγορά των ηλεκτρικών οχημάτων, η Tesla μπορεί να παράγει σημαντικά κέρδη ακόμα και μετά από μειώσεις τιμών, σε αντίθεση με τις παραδοσιακές αυτοκινητοβιομηχανίες που βασίζονται σε οχήματα υβριδικών και κινητήρων εσωτερικής καύσης για να αντισταθμίσουν τις απώλειες στις επιχειρήσεις ηλεκτρικών οχημάτων τους.
Η Fujita πιστεύει ότι η Tesla χρειάζεται «απελπιστικά» περισσότερες 4680 μπαταρίες, καθώς η εσωτερική παραγωγή αυτών των μπαταριών από την εταιρεία έχει αντιμετωπίσει δυσκολίες, που ενδεχομένως οδηγούν σε έλλειψη μπαταριών.
