Σύμφωνα με το Reuters, στις 25 Μαρτίου, ο Jean-Philippe Bahuaud, Διευθύνων Σύμβουλος της The Future Is Neutral (TFIN), της θυγατρικής κυκλικής οικονομίας της Renault, αποκάλυψε ότι η Renault βρίσκεται σε βαθιές συζητήσεις με πιθανούς εταίρους σχετικά με την εξόρυξη και την ανακύκλωση μετάλλων όπως το λίθιο από παλιά μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, επιδιώκοντας την επαναχρησιμοποίηση πιο στρατηγικών πρώτων υλών.
Ενώ η ανακύκλωση εξαρτημάτων αυτοκινήτου γίνεται ολοένα και πιο συνηθισμένη, η Renault στοχεύει να γίνει η πρώτη ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία που θα ανακυκλώνει μπαταρίες σε βιομηχανική κλίμακα. Ο Bahuaud πιστεύει ότι «καμία ευρωπαϊκή εταιρεία δεν έχει ακόμη σχηματίσει κλειστό βρόχο στο έργο της ανακύκλωσης παλιών μπαταριών και της εξόρυξης νικελίου, κοβαλτίου και λιθίου για την παραγωγή νέων μπαταριών». Ο Bahuaud δήλωσε σε συνέντευξή του αυτή την εβδομάδα ότι οι συζητήσεις της Renault με επαγγελματικές εταιρείες ανακύκλωσης έχουν εισέλθει σε μια φάση «βαθιάς εξερεύνησης».
Τα περισσότερα από τα μέταλλα που χρησιμοποιούνται στις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων εξορύσσονται και υφίστανται επεξεργασία εκτός Ευρώπης και οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και βιομηχανίες ανησυχούν ολοένα και περισσότερο για τη μεγάλη εξάρτηση της περιοχής από υλικά από την Κίνα. Επιπλέον, οι μπαταρίες αντιπροσωπεύουν το 40% του κόστους ενός αυτοκινήτου, με αυτά τα μέταλλα να αποτελούν το 70% του κόστους της μπαταρίας. Επομένως, η ανακύκλωση αυτών των μετάλλων μπορεί επίσης να εξοικονομήσει σημαντικό κόστος.
Επιπλέον, η γαλλική εταιρεία εξόρυξης Eramet σχεδιάζει να δημιουργήσει μια μονάδα ανακύκλωσης μπαταριών με την εταιρεία διαχείρισης απορριμμάτων Suez στο λιμάνι της Δουνκέρκης στη βόρεια Γαλλία, η οποία θα ξεκινήσει τη λειτουργία της το επόμενο έτος. Ωστόσο, η τελική επενδυτική απόφαση για το προτεινόμενο εργοστάσιο εκκρεμεί ακόμη.
Τα τελευταία χρόνια, η Renault, μαζί με τη σύμμαχό της Nissan, είναι πρωτοπόρος στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων, αλλά έκτοτε έχει ξεπεραστεί από την Tesla και αρκετές κινεζικές μάρκες ηλεκτρικών οχημάτων. Ωστόσο, στην ευρωπαϊκή αγορά ηλεκτρικών οχημάτων, οι μάρκες Renault και Dacia παραμένουν κορυφαίες μάρκες.
Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, η εταιρεία θα σταματήσει την παραγωγή νέων οχημάτων στο εργοστάσιό της στο Flins στο δυτικό Παρίσι, εστιάζοντας αποκλειστικά στην παραγωγή μερικώς ανακυκλωμένων εξαρτημάτων αυτοκινήτου και στην επισκευή αυτοκινήτων. Ο Bahuaud εκτιμά ότι το εργοστάσιο Flins θα επισκευάσει 9,000 μπαταρίες φέτος.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι επισκευασμένες μπαταρίες και ο κινητήρας, ο φορτιστής και άλλα ανακαινισμένα εξαρτήματα της Renault είναι 30% φθηνότερα σε σύγκριση με τα ολοκαίνουργια προϊόντα. Ο στόχος της δραστηριότητας της TFIN είναι να επιτύχει 2,3 δισεκατομμύρια ευρώ (περίπου 2,49 δισεκατομμύρια δολάρια) σε πωλήσεις και πάνω από 10% περιθώριο λειτουργικού κέρδους έως το 2030.
