Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, στις 19 Φεβρουαρίου, η αμερικανική εταιρεία κατασκευής υδρογόνου και ηλεκτρικών φορτηγών Nikola ανακοίνωσε ότι υπέβαλε αίτηση πτώχευσης σύμφωνα με το Κεφάλαιο 11 του Πτωχευτικού Κώδικα των ΗΠΑ και θα επιδιώξει να πουλήσει τα περιουσιακά της στοιχεία.
Σε δήλωσή του, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Nikola, Steve Girsky, δήλωσε: "Όπως και άλλες εταιρείες στη βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων, αντιμετωπίσαμε διάφορους παράγοντες της αγοράς και μακροοικονομικούς παράγοντες που επηρέασαν την ικανότητά μας να λειτουργούμε. Δυστυχώς, παρά τις καλύτερες προσπάθειές μας, δεν καταφέραμε να ξεπεράσουμε αυτές τις σημαντικές προκλήσεις." Προηγουμένως, ο Nikola είχε βιώσει πολλαπλές αλλαγές διαχείρισης, απότομη πτώση στην τιμή της μετοχής και ισχυρισμούς από short sellers.
Ο Nikola δήλωσε ότι αποφάσισε να ξεκινήσει μια διαδικασία πώλησης για να μεγιστοποιήσει την αξία της εταιρείας και να διασφαλίσει την ομαλή διακοπή των εργασιών. Η εταιρεία θα συνεχίσει να παρέχει περιορισμένες υπηρεσίες υποστήριξης για φορτηγά Nikola που χρησιμοποιούνται ήδη μέχρι τα τέλη Μαρτίου και θα διατηρήσει ορισμένες από τις λειτουργίες ανεφοδιασμού με υδρογόνο.
Σχετικά με την πτώχευση του Nikola, η Sarah Foss, επικεφαλής νομικών στην εταιρεία ανάλυσης πιστώσεων και αναδιάρθρωσης Debtwire, σχολίασε: «Οι αγώνες του Νίκολα, σε συνδυασμό με τον αυξανόμενο ανταγωνισμό, τις λειτουργικές προκλήσεις και το υψηλό κόστος σε όλη τη βιομηχανία EV, συνέβαλαν σε αυτό το αποτέλεσμα».
Όταν η Nikola κυκλοφόρησε στο χρηματιστήριο το 2020, είπε στους επενδυτές ότι θα παράγει και θα πουλά χιλιάδες ηλεκτρικά φορτηγά με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου και μπαταρίες-ετησίως. Τον Δεκέμβριο του 2021, η Nikola παρέδωσε το πρώτο της όχημα. Το 2023, μια σειρά περιστατικών πυρκαγιάς που αφορούσαν τα ηλεκτρικά φορτηγά της οδήγησαν σε πλήρη ανάκληση οχήματος και προκάλεσαν ανησυχίες για την ασφάλεια.
Το 2024, η Nikola αύξησε την παραγωγή των φορτηγών που κινούνται με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου-. Ωστόσο, οι φορείς εκμετάλλευσης στόλων ήταν απρόθυμοι να επενδύσουν σε ηλεκτρικά φορτηγά λόγω του υψηλού κόστους δανεισμού, καθιστώντας δύσκολη την εμπορευματοποίηση. Η εταιρεία παρέδωσε λιγότερα από 400 φορτηγά το 2024, χάνοντας εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε κάθε πώληση. Τα τρία πρώτα τρίμηνα του 2024, ο Nikola απέφερε έσοδα μόνο 64 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ διέθετε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά ετησίως.
Σύμφωνα με καταθέσεις πτώχευσης που υποβλήθηκαν στο Δικαστήριο Πτώχευσης των ΗΠΑ στο Ντέλαγουερ, ο Νίκολα κατέγραψε περιουσιακά στοιχεία μεταξύ 500 και 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, με εκτιμώμενες υποχρεώσεις μεταξύ 1 και 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Κατά τη στιγμή της κατάθεσης, η εταιρεία είχε μόνο 47 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά στο χέρι.
Στις 19 Φεβρουαρίου, η τιμή της μετοχής του Nikola μειώθηκε περίπου 38%, αφήνοντας την κεφαλαιοποίησή του κάτω από τα 50 εκατομμύρια δολάρια-σε πλήρη αντίθεση με την κορυφαία αποτίμησή του περίπου 27 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2020, όταν η αγοραία του αξία ξεπέρασε ακόμη και αυτή της Ford Motor Company.
Ο Nikola είναι ο πιο πρόσφατος κατασκευαστής ηλεκτρικών οχημάτων που δυσκολεύεται εν μέσω χαμηλής ζήτησης, ταχείας καύσης μετρητών και προκλήσεων χρηματοδότησης. Αρκετές νεοσύστατες εταιρείες ηλεκτροκίνητων ηλεκτρικών εταιρειών που εισήχθησαν στο χρηματιστήριο κατά τη διάρκεια της πανδημίας, συμπεριλαμβανομένων των Fisker, Proterra και Lordstown Motors, κήρυξαν πτώχευση τα τελευταία χρόνια λόγω των υψηλών επιτοκίων και της μείωσης της ζήτησης, που εξάντλησαν τη χρηματοδότηση αυτών των-επιχειρήσεων εντάσεως κεφαλαίου.
Ακόμη και η Tesla, υπό τον Έλον Μασκ, αντιμετωπίζει φθίνουσα ζήτηση. Παρά τις προωθήσεις και τα κίνητρα, το υψηλό κόστος δανεισμού και τα γηρασμένα μοντέλα οχημάτων έχουν επηρεάσει τις πωλήσεις, οδηγώντας στην πρώτη ετήσια πτώση των πωλήσεων της Tesla το 2024.
