Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, επικαλούμενη κυβερνητικό έγγραφο και δύο πηγές που γνωρίζουν το θέμα, η ινδική κυβέρνηση κατηγόρησε τη νοτιοκορεατική αυτοκινητοβιομηχανία Kia για εσφαλμένη ταξινόμηση εισαγόμενων εξαρτημάτων για να αποφύγει φόρους 155 εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, η εταιρεία αρνείται οποιαδήποτε αδικοπραγία.
Η έκθεση υπογραμμίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ξένες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στην Ινδία, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών φόρων και των μακροχρόνιων ερευνών. Για παράδειγμα, η Tesla έχει διαμαρτυρηθεί δημόσια για τους υψηλούς εισαγωγικούς δασμούς της Ινδίας στα ηλεκτρικά οχήματα, ενώ η Volkswagen μήνυσε την περασμένη εβδομάδα την ινδική κυβέρνηση, χαρακτηρίζοντας τη φορολογική απαίτησή της 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων «αφάνταστα υψηλή».
Σύμφωνα με το Reuters, μια ανακοίνωση της ινδικής κυβέρνησης αποκαλύπτει ότι οι φορολογικοί υπάλληλοι εξέδωσαν εμπιστευτική ειδοποίηση στην Kia India τον Απρίλιο του 2024, ισχυριζόμενη φοροδιαφυγή ύψους 13,5 δισεκατομμυρίων ρουπιών. Το κύριο ζήτημα που αναφέρθηκε ήταν η εσφαλμένη δήλωση εισαγωγής ανταλλακτικών συναρμολόγησης minivan της Kia Carnival.
Η ανακοίνωση 432 σελίδων αναφέρει ότι οι ινδικές φορολογικές αρχές διαπίστωσαν ότι η Kia είχε εισαγάγει ανταλλακτικά μοντέλων Carnival σε παρτίδες μέσω διαφορετικών λιμένων «με σκοπό να μειώσει τους εισαγωγικούς δασμούς». Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι ο ιστότοπος της Kia περιέγραψε το Καρναβάλι που πωλήθηκε στην Ινδία ως μονάδα CKD (εντελώς κατεδαφισμένη), με πάνω από το 90% των εξαρτημάτων της να εισάγονται, κάτι που θα απαιτούσε υψηλότερο φορολογικό συντελεστή. Σύμφωνα με τους δασμολογικούς κανονισμούς της Ινδίας, τα οχήματα CKD υπόκεινται σε δασμό 30%-35%, ενώ η δήλωση τους ως ανταλλακτικά και η αποστολή τους σε παρτίδες για αρκετές ημέρες πληροί τις προϋποθέσεις για χαμηλότερο φορολογικό συντελεστή 10%-15%.
Δύο πηγές ανέφεραν ότι η περίπτωση της Kia είναι παρόμοια με εκείνη της Volkswagen, η οποία κατηγορήθηκε ότι απέφυγε το τιμολόγιο 30%-35%. Η έρευνα της Volkswagen καλύπτει 14 μοντέλα, συμπεριλαμβανομένων των Skoda Kodiaq, Audi A3 και Volkswagen Tiguan. Αντίθετα, η περίπτωση της Kia επικεντρώνεται αποκλειστικά στο μοντέλο Carnival, ένα επταθέσιο όχημα με τιμή περίπου 73.500 $, καθιστώντας το μια από τις πιο ακριβές προσφορές της Kia στην Ινδία.
Το 2022, οι ινδικές αρχές πραγματοποίησαν έφοδο στα γραφεία και στο εργοστάσιο της Kia στην Άντρα Πραντές, λαμβάνοντας μαρτυρίες από κορυφαία στελέχη, συμπεριλαμβανομένου του Chief Procurement Officer Lee Sang Hwa και του Chief Financial Officer Kiho Yoo. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της έρευνας, τα στελέχη της Kia «άλλαξαν στάση και παρείχαν παραπλανητικές πληροφορίες» σχετικά με τις εισαγωγές, την κατασκευή και τη φορολογική συμμόρφωση.
Εάν η Kia χάσει την υπόθεση, μπορεί να αντιμετωπίσει μέγιστη ποινή 310 εκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων προστίμων και τόκων-διπλασιασμού του φερόμενου ποσού φοροδιαφυγής. Το οικονομικό έτος 2022/23, τα έσοδα της Kia στην Ινδία έφθασαν στο υψηλό ρεκόρ των 4,45 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σημειώνοντας ετήσια αύξηση 53%-σε σχέση με-χρήση, με καθαρά κέρδη 243 εκατομμύρια δολάρια.
Σε δήλωσή της στο Reuters, η Kia India είπε ότι «υποέβαλε λεπτομερή απάντηση με ολοκληρωμένα στοιχεία και τεκμηρίωση» για να υποστηρίξει τη θέση της και το θέμα παραμένει υπό εξέταση. Η εταιρεία τόνισε τη δέσμευσή της για συμμόρφωση με τους κανονισμούς και δήλωσε ότι «πάντα συνεργαζόταν» με τις αρχές.
Μέχρι τη στιγμή της αναφοράς, το Υπουργείο Οικονομικών της Ινδίας και οι τελωνειακοί αξιωματούχοι δεν είχαν απαντήσει στο αίτημα του Reuters για σχόλιο. Ο Sanjay Kumar Agarwal, επικεφαλής της έμμεσης φορολογίας της Ινδίας, δήλωσε ότι οι νόμοι της χώρας είναι σαφείς, αλλά ορισμένες αυτοκινητοβιομηχανίες τους αγνοούν αποτυγχάνοντας να πληρώσουν τους απαιτούμενους εισαγωγικούς δασμούς CKD.
