Σύμφωνα με έκθεση της Nikkei, η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία έχει εκφράσει έντονη κριτική κατά των νέων δασμών της Ευρωπαϊκής Ένωσης στα ηλεκτρικά οχήματα (EV) από την Κίνα, χαρακτηρίζοντας την κίνηση ως ένα ακόμη σοβαρό πλήγμα για τις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες.
Η Hildegard Mueller, Πρόεδρος του Γερμανικού Συνδέσμου της Αυτοκινητοβιομηχανίας (VDA), δήλωσε ότι αυτή η ενέργεια αποτελεί «οπισθοδρόμηση» για το παγκόσμιο ελεύθερο εμπόριο, την ευρωπαϊκή ευημερία, την ασφάλεια της εργασίας και την οικονομική ανάπτυξη. Προειδοποίησε ότι καθώς τίθενται σε ισχύ οι δασμοί της ΕΕ στα κινεζικά EV, ο κίνδυνος μιας εκτεταμένης εμπορικής σύγκρουσης μεταξύ Κίνας και ΕΕ αυξάνεται.
Σε απάντηση, η Γερμανία καταψήφισε τους δασμούς της ΕΕ για τα EV στις αρχές Οκτωβρίου. Η αυτοκινητοβιομηχανία της Γερμανίας συνεισφέρει περίπου 5% στην οικονομία της χώρας, αλλά υποφέρει από χαμηλή ζήτηση τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Κίνα.
Το τρίτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, ο Όμιλος Volkswagen, η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία της Γερμανίας, ανέφερε μείωση 42% στα λειτουργικά κέρδη σε 2.86 δισεκατομμύρια ευρώ. Νωρίτερα, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι, για πρώτη φορά στην 87-ετή ιστορία της, ενδέχεται να εξετάσει το ενδεχόμενο να κλείσει τρία εργοστάσια στη Γερμανία και θα μπορούσε να σχεδιάσει την περικοπή χιλιάδων θέσεων εργασίας.
Το Reuters ανέφερε ότι ο Chief Financial Officer της Volkswagen προέβλεψε ανάπτυξη μόνο 1% έως 2% στην ευρωπαϊκή αγορά αυτοκινήτου το επόμενο έτος. Ανέφερε επίσης ότι είναι απίθανο η ευρωπαϊκή αγορά να επιστρέψει στα επίπεδα πωλήσεων πριν από την πανδημία σύντομα.
Εν τω μεταξύ, οι εργαζόμενοι είναι όλο και πιο απογοητευμένοι με την κατάστασή τους. Χιλιάδες εργαζόμενοι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της αυτοκινητοβιομηχανίας, απεργούν για υψηλότερους μισθούς. Μόνο στη βόρεια Γερμανία, η Volkswagen, η Mercedes-Benz και ο προμηθευτής αυτοκινήτων ZF επλήγησαν από σύντομες «προειδοποιητικές απεργίες» που κράτησαν μόνο λίγες ώρες.
Οι νέοι δασμοί της ΕΕ στα κινεζικής κατασκευής EV προσθέτουν μια ακόμη πρόκληση για τις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες. Ο κινεζικός εταίρος κοινοπραξίας της Volkswagen, SAIC, αντιμετωπίζει πλέον εισαγωγικό δασμό 45,3%.
Η Mercedes-Benz επίσης δυσκολεύεται. Το τρίτο τρίμηνο, το EBIT της μειώθηκε κατά 48% σε ετήσια βάση, κυρίως λόγω της μείωσης των πωλήσεων των μοντέλων της με τις υψηλότερες τιμές.
Ομοίως, τα λειτουργικά κέρδη της Porsche μειώθηκαν κατά 41% σε ετήσια βάση το τρίτο τρίμηνο και τον Σεπτέμβριο πούλησε μόνο 23 ηλεκτρικά οχήματα Taycan στην Κίνα. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι δεδομένης της υποτονικής κινεζικής αγοράς αυτοκινήτων, το τελευταίο πράγμα που χρειάζονται οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες είναι η ΕΕ να επιβάλει δασμούς στα αυτοκίνητα που παράγονται στην Κίνα.
Ο Ferdinand Dudenhoeffer, Διευθυντής του Κέντρου Έρευνας Αυτοκινήτου, επεσήμανε ότι τα γερμανικά EV είναι ήδη δύσκολο να πουληθούν στην Κίνα. Είπε ότι η στρατηγική πρέπει να είναι η ανάπτυξη και η παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων τοπικά στην Κίνα, αλλά οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες αντιμετωπίζουν τώρα υψηλούς δασμούς που εμποδίζουν τις οικονομίες κλίμακας που χρειάζονται.
Οι επικριτές προσθέτουν ότι τα τιμολόγια της ΕΕ αυξάνουν τεχνητά τις ήδη υψηλές τιμές των EV σε σύγκριση με τα βενζινοκίνητα οχήματα, αποθαρρύνοντας τους ευαίσθητους στο κόστος καταναλωτές. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να εμποδίσει τους κλιματικούς στόχους των ευρωπαϊκών χωρών και οι αυτοκινητοβιομηχανίες που αποτυγχάνουν να επιτύχουν τους στόχους πωλήσεων EV μπορεί να αντιμετωπίσουν κυρώσεις για τις εκπομπές άνθρακα.
Ο Ντουντενχόφερ σημείωσε επίσης ότι η Κίνα μπορεί να αντιδράσει επιβάλλοντας δασμούς στα ευρωπαϊκά βενζινοκίνητα οχήματα, κάτι που θα μπορούσε «να επηρεάσει σημαντικά τις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες».
