Σύμφωνα με δημοσιεύματα μέσων ενημέρωσης, η ρυθμιστική αρχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία επέβαλε πρόστιμα συνολικού ύψους 458 εκατομμυρίων ευρώ (περίπου 495 εκατομμύρια δολάρια) στη Volkswagen, τη Stellantis και 13 άλλους κατασκευαστές αυτοκινήτων και ενώσεις βιομηχανίας για συμμετοχή σε καρτέλ ανακύκλωσης αυτοκινήτων.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε μια αιφνιδιαστική έρευνα για τις εταιρείες πριν από τρία χρόνια. Η Επιτροπή δήλωσε ότι οι δραστηριότητες του καρτέλ, που αφορούσαν την ανακύκλωση-του τέλους-ζωής οχημάτων, εκτείνονταν από τον Μάιο του 2002 έως τον Σεπτέμβριο του 2017. Η Ευρωπαϊκή Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA) συντόνιζε συναντήσεις και επικοινωνίες μεταξύ των εμπλεκόμενων εταιρειών.
Η εποπτική αρχή ανταγωνισμού της ΕΕ είπε ότι οι εταιρείες συμφώνησαν να μην ανταγωνίζονται για την προώθηση της ανακυκλωσιμότητας των οχημάτων τους και παρέμειναν σιωπηλοί σχετικά με το πόση ποσότητα ανακυκλωμένου υλικού χρησιμοποιήθηκε σε νέα οχήματα. Η ανακύκλωση οχημάτων στο τέλος του κύκλου ζωής-περιλαμβάνει την αποσυναρμολόγηση και την επεξεργασία οχημάτων που δεν είναι πλέον τεχνικά οδικά, προκειμένου να ανακτηθούν και να απορριφθούν τα υλικά με υπευθυνότητα.
Τα μέλη του καρτέλ συμφώνησαν επίσης να μην αποζημιώσουν τους αποσυναρμολογητές αυτοκινήτων για την επεξεργασία οχημάτων στο τέλος του κύκλου ζωής τους. Ωστόσο, η νομοθεσία της ΕΕ επιβάλλει στις αυτοκινητοβιομηχανίες να καλύπτουν αυτά τα έξοδα ανακύκλωσης εάν είναι απαραίτητο, επιτρέποντας στους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων να απορρίπτουν τα οχήματά τους χωρίς χρέωση.
Η επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας της ΕΕ Teresa Ribera δήλωσε: «Δεν θα ανεχτούμε καμία μορφή καρτέλ, ειδικά εκείνων που παραπλανούν τους καταναλωτές και εμποδίζουν τη ζήτηση για φιλικά προς το περιβάλλον προϊόντα».
Μεταξύ των εταιρειών που τιμωρήθηκαν, η Volkswagen έλαβε το μεγαλύτερο πρόστιμο με 127,69 εκατομμύρια ευρώ, ακολουθούμενη από τη Stellantis με 99,5 εκατομμύρια ευρώ, τη Renault-Nissan με 81,46 εκατομμύρια ευρώ και τη Ford με 41,46 εκατομμύρια ευρώ.
Άλλοι τιμωρούμενοι συμμετέχοντες στο καρτέλ περιλαμβάνουν μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Toyota, η Mitsubishi, η Honda, η Hyundai, η Jaguar Land Rover, η Mazda, η General Motors, η Suzuki και η Volvo. Η Ευρωπαϊκή Ένωση Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA) επιβλήθηκε επίσης πρόστιμο 500.000 ευρώ.
Η Mercedes-Benz γλίτωσε πρόστιμα αφού κατήγγειλε το καρτέλ στις αρχές της ΕΕ.
Όλες οι εταιρείες παραδέχθηκαν το παράπτωμα με αντάλλαγμα μείωση των προστίμων κατά 10%.
Σε ανακοίνωσή του ο Στελλάντης ανέφερε ότι αποδέχεται την απόφαση της αρχής ανταγωνισμού της ΕΕ και συνεργάστηκε πλήρως καθ' όλη τη διάρκεια της έρευνας. Η εταιρεία σημείωσε επίσης ότι είχε παραμερίσει προβλέψεις για το πρόστιμο, οι οποίες αντικατοπτρίζονται στα οικονομικά αποτελέσματα του πλήρους έτους-του 2024.
Μετά την καταστολή της ΕΕ, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA) ανακοίνωσε επίσης την 1η Απριλίου ότι δέκα αυτοκινητοβιομηχανίες-συμπεριλαμβανομένων των BMW και Ford-μαζί με δύο ενώσεις του κλάδου, συμφώνησαν να πληρώσουν συνολικά 77,7 εκατομμύρια £ (100,43 εκατομμύρια $) σε πρόστιμα σε παραβάσεις του ανταγωνισμού για οχήματα μετά την παραδοχή του νόμου περί ανακύκλωσης.
