Σύμφωνα με το Bloomberg, η Audi, η premium μάρκα του Ομίλου Volkswagen, αποφάσισε να αναβάλει τα σχέδιά της για αύξηση των τιμών στην αγορά των ΗΠΑ λόγω της συνεχιζόμενης πτώσης των πωλήσεων. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι δεν θα αυξήσει τις τιμές στις ΗΠΑ τον Ιούλιο. Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι οι πωλήσεις της Audi στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 19%-σε σχέση με{10}}έτος το δεύτερο τρίμηνο του τρέχοντος έτους-σημαδεύοντας το έκτο συνεχόμενο τρίμηνο με πτώση πωλήσεων στη χώρα. Η Audi απέδωσε την πτώση σε ένα δύσκολο οικονομικό περιβάλλον και στον συνεχιζόμενο κύκλο ανανέωσης προϊόντων.
Οι δασμολογικές πολιτικές του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αύξησαν σημαντικά το κόστος για τις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες με εξαγωγικό{{2} προσανατολισμό. Τον Ιούνιο, η Hildegard Müller, Πρόεδρος του Γερμανικού Συνδέσμου Αυτοκινητοβιομηχανίας (VDA), υπολόγισε ότι οι δασμοί που επιβλήθηκαν από τον Πρόεδρο Τραμπ στα εισαγόμενα οχήματα πρόσθεσαν περίπου 500 εκατομμύρια ευρώ σε επιπλέον κόστος για τις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες μόνο τον Απρίλιο, ειδικά σχετικά με τις εξαγωγές στις ΗΠΑ.
Όπως η Porsche, μια άλλη μάρκα πολυτελείας υπό τον Όμιλο Volkswagen, η Audi δεν έχει ακόμη δημιουργήσει μονάδα παραγωγής στις ΗΠΑ Επί του παρόντος, το μοντέλο με τις καλύτερες πωλήσεις-στην αγορά των ΗΠΑ-το Q5 SUV- εξακολουθεί να εισάγεται από το Μεξικό. Συγκεκριμένα, οι πωλήσεις του 2ου τριμήνου του 5ου τριμήνου στις ΗΠΑ μειώθηκαν απότομα κατά 29% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι.
Ωστόσο, η αποφυγή των δασμών δεν είναι ο μόνος λόγος που οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες επανεξετάζουν την εγχώρια παραγωγή. Το αυξανόμενο κόστος εργασίας στη Γερμανία έχει γίνει μια σημαντική απειλή για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του κλάδου-. Μια πρόσφατη μελέτη από την εταιρεία συμβούλων Oliver Wyman δείχνει ότι το μέσο κόστος εργασίας ανά όχημα στη Γερμανία-συμπεριλαμβανομένων των μισθών, των συνταξιοδοτικών εισφορών και άλλων παροχών-είναι περίπου 3.300 $, ενώ στις ΗΠΑ, ο μέσος όρος είναι περίπου 1.340 $.
Ως απάντηση σε αυτές τις προκλήσεις, η Audi αξιολογεί επί του παρόντος τη σκοπιμότητα έναρξης τοπικής παραγωγής στις ΗΠΑ Τον Μάιο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα επέλεγε μια τοποθεσία για ένα νέο εργοστάσιο εντός του έτους. Ο CFO της Audi, Jürgen Rittersberger, δήλωσε τότε ότι η εταιρεία αξιολογεί πιθανές συνέργειες χωρητικότητας με την Scout, μια άλλη μάρκα του Ομίλου Volkswagen, και επίσης εξετάζει το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει το υπάρχον εργοστάσιο της Volkswagen στο Τενεσί.
Εν μέσω της εξασθένησης της ζήτησης στην κινεζική αγορά, οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες πολυτελείας όπως η Audi, η Mercedes-Benz Group και το BMW Group βρίσκονται υπό αυξανόμενη πίεση να διατηρήσουν το μερίδιο αγοράς τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εγχώριες κινεζικές μάρκες, με επικεφαλής την BYD, κερδίζουν γρήγορα την εύνοια των ντόπιων καταναλωτών λόγω της ανταγωνιστικής τους τιμής και των προηγμένων τεχνολογιών αυτοκινήτων. Αυτό το μεταβαλλόμενο τοπίο της αγοράς αναγκάζει τις γερμανικές μάρκες πολυτελείας να επαναξιολογήσουν την παγκόσμια στρατηγική τους θέση.
Επιπλέον, τον Ιούνιο, η Audi αποκάλυψε ότι είχε αναθεωρήσει το προηγούμενο σχέδιό της για πλήρη κατάργηση των μοντέλων κινητήρων εσωτερικής καύσης (ICE) έως το 2033. Η εταιρεία σκοπεύει τώρα να υιοθετήσει μια πιο ευέλικτη προσέγγιση με βάση τις εξελίξεις της αγοράς. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Gernot Döllner δήλωσε ότι η Audi θα λανσάρει μια σειρά νέων ICE και plug{2}υβριδικών μοντέλων μεταξύ 2024 και 2026, παρέχοντας λειτουργική ευελιξία για τουλάχιστον τα επόμενα 7 έως 8 χρόνια-και πιθανώς έως και μια δεκαετία. Αρχικά, η Audi είχε σχεδιάσει να σταματήσει την ανάπτυξη της τεχνολογίας ICE μέχρι το επόμενο έτος και είχε ανακοινώσει ότι θα σταματήσει να παρουσιάζει νέα μοντέλα με κινητήρα ICE-από το 2026.
