Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, στις 28 Φεβρουαρίου, το εργοστάσιο της Audi στις Βρυξέλλες, στο Βέλγιο, διέκοψε οριστικά τη λειτουργία του, σηματοδοτώντας το τελευταίο σημάδι αναταραχής στην ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία.
Αφού παρήγαγε οχήματα με κινητήρα εσωτερικής καύσης για 70 χρόνια, το εργοστάσιο μεταπήδησε στην παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων το 2018 και θεωρήθηκε ως το «λίκνο» των ηλεκτρικών οχημάτων της Audi. Επιπλέον, το εργοστάσιο ήταν ο μεγαλύτερος ιδιωτικός εργοδότης στη βελγική πρωτεύουσα και το κλείσιμό του θα οδηγήσει σε απώλεια 3.000 θέσεων εργασίας.
Ωστόσο, τους μήνες μετά το κλείσιμο, εκατοντάδες εργαζόμενοι θα παραμείνουν στο εργοστάσιο για να επιβλέπουν την εκκαθάριση, την αποσυναρμολόγηση και τη διοικητική ολοκλήρωση του εξοπλισμού-. Τις τελευταίες ημέρες, δεκάδες εργαζόμενοι εθεάθησαν να μπαινοβγαίνουν στο εργοστάσιο, να αδειάζουν τα ντουλάπια τους και να αποχαιρετούν.
"Αυτή η δουλειά ήταν ικανοποιητική, είναι κρίμα που πρέπει να τελειώσει", είπε ο Florin Tautu, ένας μηχανικός που μετακόμισε από τη Ρουμανία το 2011 για να βοηθήσει στην ανανέωση της υποδομής του εργοστασίου για νέες ανάγκες παραγωγής.
Ένας άλλος διευθυντής εξέφρασε αισιοδοξία για το μέλλον, αλλά συμπαθούσε με τους υπαλλήλους που εξακολουθούν να πληρώνουν στεγαστικά δάνεια ή να υποστηρίζουν παιδιά στο κολέγιο.
Σε απάντηση, η διοίκηση της Audi δήλωσε ότι έχει συσταθεί μια ειδική ομάδα σε τοπικά κέντρα απασχόλησης για να βοηθήσει τους εργαζόμενους να βρουν νέες θέσεις εργασίας. Μια έκθεση εργασίας που προσφέρει περίπου 4.000 θέσεις έχει προγραμματιστεί για τον Απρίλιο.
Η Audi, θυγατρική του γερμανικού γίγαντα της αυτοκινητοβιομηχανίας Volkswagen, ανέφερε πολλούς λόγους για το κλείσιμο του εργοστασίου στις Βρυξέλλες. Η εταιρεία επεσήμανε την παγκόσμια μείωση της ζήτησης για premium ηλεκτρικά SUV, οδηγώντας σε απότομη πτώση των παραγγελιών για το Audi Q8 e-tron, το ηλεκτρικό SUV που παράγεται στο εργοστάσιο. Επιπλέον, η Audi ανέφερε τα μακροχρόνια δομικά ζητήματα του εργοστασίου, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών δαπανών εφοδιαστικής και παραγωγής.
Πριν από το κλείσιμο, οι εργαζόμενοι στο εργοστάσιο είχαν οργανώσει παρατεταμένες απεργίες σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν το κλείσιμο. Ορισμένοι επικριτές κατηγόρησαν την Audi ότι ήταν πολύ αργή στη μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση και στη συνέχεια εστίασε σε ένα υπερβολικά ακριβό μοντέλο EV. «Οι άνθρωποι πιέζονται να αγοράσουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αλλά η υποδομή δεν είναι έτοιμη», δήλωσε ο Γιαν Μπάτενς, μέλος του συνδικάτου CSC.
Από τη σκοπιά της βιομηχανικής πολιτικής, η ΕΕ έχει θέσει στόχο να καταργήσει σταδιακά τις πωλήσεις νέων αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης έως το 2035 και στοχεύει τα EV να αντιπροσωπεύουν το ένα-τέταρτο των ταξινομήσεων νέων αυτοκινήτων έως το 2025. Ωστόσο, τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, το μερίδιο αυτό ήταν μόλις 15%.
Οι ευρωπαϊκές πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων δυσκολεύτηκαν λόγω της απροθυμίας των καταναλωτών σχετικά με το υψηλό κόστος των ηλεκτρικών οχημάτων.
Ο Sigrid de Vries, Γενικός Διευθυντής της Ευρωπαϊκής Ένωσης Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA), σχολίασε: "Η επίτευξη μεριδίου αγοράς 15% για EV σε λιγότερο από πέντε χρόνια είναι εντυπωσιακή, αλλά δεν είναι αρκετό. Έχουμε τα μοντέλα έτοιμα για την αγορά, αλλά αντιμετωπίζουμε στάσιμη ζήτηση."
Επιπλέον, όσον αφορά την καινοτομία των EV, μια πρόσφατη έκθεση της ασφαλιστικής εταιρείας πιστώσεων Allianz Trade προειδοποίησε ότι οι ευρωπαίοι κατασκευαστές αυτοκινήτων έχουν ξεπεραστεί από τον αμερικανικό γίγαντα EV Tesla και τους Κινέζους ανταγωνιστές όπως η BYD και η Geely, με αποτέλεσμα υπερβολικά υψηλές τιμές αυτοκινήτων στην Ευρώπη.
Πέρυσι, η Audi παρέδωσε πάνω από 164.000 ηλεκτρικά οχήματα παγκοσμίως, μείωση 8% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Στην Κίνα, οι παραδόσεις της Audi μειώθηκαν κατά 11%.
