Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, ο κολοσσός των αερομεταφορών Airbus ανακοίνωσε την αναστολή του έργου του αεροταξί. Η άλλοτε πολυαναμενόμενη τεχνολογία αντιμετωπίζει τώρα σημαντικές προκλήσεις, καθιστώντας δύσκολη την εμπορική εφαρμογή.
Η Airbus Helicopters, το τμήμα κατασκευής ελικοπτέρων της εταιρείας, επιβεβαίωσε ότι έχει σταματήσει την ανάπτυξη ηλεκτρικών αεροταξί στο Donauwörth, στη νότια Γερμανία. Η εταιρεία επαλήθευσε την είδηση στα γερμανικά μέσα ενημέρωσης, αλλά δεν αποκάλυψε πόσο καιρό θα διαρκέσει η αναστολή. Ωστόσο, η Airbus δεν έχει ακυρώσει εντελώς το έργο αεροταξί, γνωστό ως «CityAirbus».
Τα γερμανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι ο κύριος λόγος για την αναστολή είναι η ανεπαρκής τεχνολογία μπαταρίας. Οι τρέχουσες μπαταρίες δεν είναι ακόμη ικανές να υποστηρίξουν ηλεκτρικά αεροσκάφη κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (eVTOL) για να πετάξουν 100 χιλιόμετρα μεταφέροντας τέσσερις επιβάτες.
Ο Bruno Even, Διευθύνων Σύμβουλος της Airbus Helicopters, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι απαιτούνται περαιτέρω τεχνολογικές εξελίξεις. Παρατήρησε,«Πιστεύουμε ότι αυτή η τεχνολογία δεν θα φτάσει σε πλήρη ωριμότητα βραχυπρόθεσμα».
Πριν από δέκα χρόνια, η Airbus δοκίμασε το πρώτο της πρωτότυπο αεροταξί, το Vahana, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2019, η εταιρεία παρουσίασε ένα πρωτότυπο που ονομάζεται CityAirbus στο Ingolstadt. Αργότερα, την άνοιξη του 2024, η Airbus παρουσίασε το μοντέλο CityAirbus NextGen, το οποίο μπορούσε να φιλοξενήσει τρεις επιβάτες και έναν πιλότο, με σχεδιασμένη ταχύτητα 120 km/h. Αυτό το μοντέλο, βάρους 2,2 τόνων, ολοκλήρωσε με επιτυχία την παρθενική του πτήση τον Νοέμβριο του 2024. Ωστόσο, αυτό ακριβώς το έργο έχει πλέον αναστείλει η Airbus.
Προηγουμένως, δύο άλλοι Γερμανοί κατασκευαστές αεροταξί, η Lilium και η Volocopter, υπέβαλαν αίτηση πτώχευσης. Η απόφαση της Airbus να αναστείλει το έργο της υπογραμμίζει περαιτέρω τα σημαντικά τεχνολογικά εμπόδια στον τομέα. Εκτός από τεχνικές προκλήσεις, οι κατασκευαστές αεροταξί αντιμετωπίζουν επίσης μακροχρόνιες διαδικασίες πιστοποίησης και έγκρισης από την κυβέρνηση. Επιπλέον, οι τρεις γερμανικές εταιρείες πρέπει να ανταγωνιστούν διεθνείς ανταγωνιστές, όπως οι κινεζικές εταιρείες EHang και XPeng, καθώς και η αμερικανική εταιρεία Joby.
