Στις 17 Δεκεμβρίου, ανακοινώθηκε ότι η Waymo, η θυγατρική αυτόνομης οδήγησης της Alphabet, της μητρικής εταιρείας της Google, θα συνεργαστεί με την ιαπωνική εφαρμογή μεταφορών και ταξί GO για να φέρει αυτόνομα οχήματα στο Τόκιο. Αυτό σηματοδοτεί την έναρξη της πρώτης διεθνούς οδικής πρωτοβουλίας της Waymo.
Η Waymo δήλωσε ότι η εταιρεία θα προσαρμοστεί στους κανόνες κυκλοφορίας στην αριστερή πλευρά της Ιαπωνίας και θα αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της οδήγησης σε πυκνοκατοικημένα αστικά περιβάλλοντα. Ο πρώτος στόλος αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων Jaguar I-PACE αναμένεται να φτάσει στο Τόκιο στις αρχές του 2025, τον οποίο διαχειρίζεται και συντηρεί η Nihon Kotsu, η μεγαλύτερη εταιρεία ταξί του Τόκιο.
Και τα δύο μέρη θα εκπαιδεύσουν από κοινού την ομάδα Nihon Kotsu να χειρίζεται οχήματα εξοπλισμένα με το αυτόνομο σύστημα Waymo Driver. Κατά την αρχική φάση του έργου, οι οδηγοί Nihon Kotsu θα χειρίζονται χειροκίνητα τα οχήματα για τη συλλογή δεδομένων χαρτογράφησης που είναι απαραίτητα για το σύστημα αυτόνομης οδήγησης.
Επιπλέον, η Waymo έχει συνάψει στρατηγική συνεργασία με την GO, μια δημοφιλή εφαρμογή ταξί στην Ιαπωνία. Αυτή η συνεργασία υποδηλώνει ότι η Waymo μπορεί σταδιακά να ενσωματώσει τα αυτόνομα οχήματά της σε πρακτικές λειτουργίες μέσω τοπικών παρόχων υπηρεσιών. Ωστόσο, ο εκπρόσωπος της Waymo, Σάντι Καρπ, διευκρίνισε ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν σχέδια για προσφορά αυτόνομων υπηρεσιών ταξί στους επιβάτες στο Τόκιο.
