Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, ο Όμιλος Volkswagen περιορίζει τα σχέδιά του για εργοστάσια μπαταριών στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική λόγω της πρόσφατης ύφεσης στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων. Ο Thomas Schmall, Chief Technology Officer του Ομίλου Volkswagen, δήλωσε σε συνέντευξή του σε ξένα μέσα: «Η επέκταση των εργοστασίων μπαταριών μας στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική θα εξαρτηθεί από την ανάπτυξη της αγοράς ηλεκτρικών οχημάτων».
Το 2021, ο Όμιλος Volkswagen ανακοίνωσε σχέδια για την κατασκευή έξι εργοστασίων μπαταριών με συνδυασμένη ετήσια χωρητικότητα 240 γιγαβατώρες έως το 2030 για να εξασφαλίσει επαρκή τροφοδοσία μπαταριών για τα ηλεκτρικά οχήματά του.
Το τμήμα μπαταριών PowerCo της Volkswagen έχει ήδη ξεκινήσει την κατασκευή δύο εργοστασίων στην Ευρώπη, με το εργοστάσιο του Salzgitter στη Γερμανία να αναμένεται να ξεκινήσει την παραγωγή τον επόμενο χρόνο και το εργοστάσιο στην Ισπανία να προγραμματίζεται για το 2026. Εν τω μεταξύ, οι προκαταρκτικές εργασίες για ένα εργοστάσιο μπαταριών στο Οντάριο του Καναδά.
Ο Thomas Schmall ανέφερε ότι ο Όμιλος Volkswagen έχει ανακατανείμει τώρα την παραγωγική του ικανότητα, σχεδιάζοντας να κατασκευάσει ένα πολύ μεγάλο εργοστάσιο στο Οντάριο του Καναδά, αλλά θα μειώσει συνολικά τον αριθμό των εργοστασίων μπαταριών. Αποκάλυψε: «Σχεδιάζουμε αυτήν τη στιγμή να παράγουμε μπαταρίες σε τρία εργοστάσια στο Salzgitter της Γερμανίας· στη Βαλένθια της Ισπανίας και στο Οντάριο του Καναδά, συνολικής χωρητικότητας έως 170 γιγαβατώρες».
Ο Schmall πρόσθεσε ότι εάν χρειαστεί, ο Όμιλος Volkswagen θα μπορούσε εύκολα να επεκτείνει τα εργοστάσια της Βαλένθια και του Οντάριο για να πετύχει τον αρχικό του στόχο για χωρητικότητα μπαταρίας 200 γιγαβατώρες έως το 2030. «Σε αυτό το σημείο, δεν ξέρω αν τα εργοστάσια στην Ισπανία και τον Καναδά θα να επεκταθεί, αλλά αν χρειαστεί, αυτό είναι σίγουρα εφικτό εντός της εξαετίας πριν από το 2030». Σημείωσε επίσης ότι λόγω των περιορισμών χώρου, η επέκταση του εργοστασίου του Salzgitter θα ήταν δύσκολη.
Ο Thomas Schmall αρνήθηκε να αποκαλύψει εάν ο Όμιλος Volkswagen θα παράγει μπαταρίες φωσφορικού σιδήρου λιθίου (LFP) στο εργοστάσιο του Salzgitter. Οι μπαταρίες LFP είναι λιγότερο ακριβές από τις μπαταρίες νικελίου-μαγγανίου-κοβαλτίου (NMC) και επομένως είναι ζωτικής σημασίας για τις ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες που στοχεύουν να παράγουν οικονομικά ηλεκτρικά οχήματα για να ανταγωνιστούν τους Κινέζους κατασκευαστές.
Επιπλέον, ο Thomas Schmall δήλωσε ότι ο Όμιλος Volkswagen θα αρχίσει να παράγει μπαταρίες στερεάς κατάστασης πριν από το 2030. Οι μπαταρίες στερεάς κατάστασης προσφέρουν μεγαλύτερες αποστάσεις οδήγησης και ταχύτερους χρόνους φόρτισης για ηλεκτρικά οχήματα. Τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, η Volkswagen ανακοίνωσε μια συμφωνία για τη μαζική παραγωγή μπαταριών στερεάς κατάστασης βασισμένες στην τεχνολογία QuantumScape.
