Στις 11 Απριλίου, η Volkswagen China ανακοίνωσε ότι ο Όμιλος Volkswagen επενδύει 2,5 δισεκατομμύρια ευρώ για να επεκτείνει περαιτέρω το κέντρο παραγωγής και καινοτομίας του στο Hefei, ενισχύοντας την τοπική έρευνα και ανάπτυξη. Αυτή η κίνηση θα επιταχύνει επίσης την παραγωγή δύο έξυπνων ηλεκτρικών οχημάτων της μάρκας Volkswagen που αναπτύχθηκαν σε συνεργασία με την Xiaopeng Motors, με το πρώτο μοντέλο να είναι ένα μεσαίου μεγέθους SUV που έχει προγραμματιστεί για παραγωγή το 2026.
Η Volkswagen δήλωσε ότι τα νέα μοντέλα θα επιταχύνουν τη διαδικασία ηλεκτροκίνησης του ομίλου στην κινεζική αγορά. Μέχρι το 2030, οι μάρκες του ομίλου θα προσφέρουν πάνω από 30 αμιγώς μοντέλα ηλεκτρικών οχημάτων στην Κίνα. Η Volkswagen China Technology Co., Ltd. (VCTC), μια θυγατρική που ανήκει εξ ολοκλήρου στο Hefei, θα διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στον εντοπισμό των προϊόντων και θα συνεργαστεί στενά με τις κοινοπραξίες του ομίλου στην Κίνα για την ανάληψη βασικών εργασιών ανάπτυξης.
Το VCTC είναι το μεγαλύτερο κέντρο έρευνας και ανάπτυξης της Volkswagen εκτός Γερμανίας, που εστιάζει στην ανάπτυξη έξυπνων συνδεδεμένων οχημάτων και αναλαμβάνει βασικά καθήκοντα ανάπτυξης για τον Όμιλο Volkswagen. Ο Berthold Krüger, Διευθύνων Σύμβουλος της Volkswagen Κίνας, έχει επισημάνει στο παρελθόν ότι το VCTC χρησιμεύει ως ζωτικής σημασίας διεπαφή για τον συντονισμό με κοινοπραξίες και τοπικούς εταίρους. Μέσω του VCTC, η Volkswagen θα ενσωματώσει τμήματα ανάπτυξης και διαδικασίες λήψης αποφάσεων στο Hefei για την ανάπτυξη μοντέλων προσαρμοσμένων για την κινεζική αγορά. Επιπλέον, η εταιρεία θα ενσωματώσει την ανάπτυξη οχημάτων και εξαρτημάτων με τις προμήθειες στα αρχικά στάδια ανάπτυξης προϊόντων, προχωρώντας παράλληλα.
Από τότε που μπήκε επίσημα στην κινεζική αγορά το 1984, η Volkswagen έχει εμβαθύνει τις ρίζες της στην Κίνα για σχεδόν σαράντα χρόνια. Κατά την εποχή των παραδοσιακών οχημάτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης, η Volkswagen διαδραμάτισε έναν απόλυτο «κυρίαρχο» ρόλο στην αγορά, χάρη στις εξαιρετικές επιδόσεις της στην αγορά και την επιρροή της μάρκας. Ωστόσο, με τη μετάβαση της αυτοκινητοβιομηχανίας στη νέα ενέργεια, τα υπάρχοντα πλεονεκτήματα της Volkswagen σε αυτόν τον αναδυόμενο τομέα αμφισβητούνται και η ηγετική της θέση δεν είναι πλέον τόσο σταθερή.
Σύμφωνα με τα δημοσιευμένα στοιχεία πωλήσεων του Ομίλου Volkswagen για την κινεζική αγορά το 2023, ο όμιλος παρέδωσε συνολικά 3,236 εκατομμύρια νέα οχήματα στην εγχώρια αγορά, σημειώνοντας αύξηση 1,6% από έτος σε έτος. Ωστόσο, το συνολικό μερίδιο αγοράς της μειώθηκε από 18% το 2018 σε 14%, κυρίως λόγω της αύξησης του μεριδίου αγοράς των τοπικών κατασκευαστών αμιγώς ηλεκτρικών οχημάτων εν μέσω μείωσης των πωλήσεων οχημάτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Στον συγκεκριμένο τομέα των νέων ενεργειακών οχημάτων, αν και η Volkswagen παρέδωσε συνολικά 191.800 αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα στην Κίνα, σημειώνοντας αύξηση 23,2% από έτος σε έτος, το μερίδιό της φτάνει μόλις το 2% σε σύγκριση με τη συνολική ετήσια αγορά των 9,495 εκατομμυρίων νέας ενέργειας οχήματα στην Κίνα.
Αντίθετα, οι σωρευτικές πωλήσεις νέων ενεργειακών οχημάτων της BYD έφτασαν τις 3.024.417 μονάδες πέρυσι, σημειώνοντας αύξηση 61,86% από έτος σε έτος, με μερίδιο αγοράς άνω του 30% στην εγχώρια αγορά νέων ενεργειακών οχημάτων. Μεταξύ αυτών, τα επιβατικά αυτοκίνητα EV πούλησαν 1.574.822 μονάδες, αντιπροσωπεύοντας το 52,27% των συνολικών πωλήσεων επιβατικών αυτοκινήτων νέας ενέργειας του ομίλου.
Ο Όμιλος Volkswagen δήλωσε ότι ενισχύοντας τις δικές του δυνατότητες έρευνας και ανάπτυξης και συνεργαζόμενος με τοπικές εταιρείες υψηλής τεχνολογίας στην Κίνα, παράλληλα με τη συνεργασία με την Xiaopeng Motors, τον Όμιλο SAIC και άλλες κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες, θα συνεχίσει να εισάγει νέα μοντέλα ηλεκτρικών οχημάτων, να επεκτείνει χαρτοφυλάκιο προϊόντων και εισάγει τοπικές τεχνολογίες αιχμής στις μάρκες της υπό την έννοια της «Ταχύτητα Κίνας». Μέσω αυτής της προσέγγισης, ο κύκλος ανάπτυξης προϊόντων θα συντομευτεί κατά περισσότερο από 30%, ενώ παράλληλα θα εστιαστεί με μεγαλύτερη ακρίβεια και θα καλύψει τις ανάγκες των Κινέζων πελατών.
Μάλιστα, από το 2017, ο Όμιλος Volkswagen έχει ξεκινήσει τη στρατηγική του ηλεκτροκίνησης στην κινεζική αγορά. Την ίδια χρονιά, ίδρυσε από κοινού την πρώτη κοινοπραξία που επικεντρώθηκε στα ηλεκτρικά οχήματα με την JAC Motors στο Anhui. Η Volkswagen Anhui είναι η πρώτη εξ ολοκλήρου κοινή επιχείρηση οχημάτων του ομίλου στην Κίνα. Η διάταξη του Ομίλου Volkswagen στο Hefei περιλαμβάνει λειτουργίες παραγωγής, έρευνας και ανάπτυξης και προμηθειών, εξελίσσοντας σε ένα στρατηγικό κέντρο καινοτομίας «στην Κίνα, για την Κίνα».
«Με βάση τη στρατηγική «στην Κίνα, για την Κίνα», ο Όμιλος Volkswagen επιταχύνει την προσαρμογή της κινεζικής του δραστηριότητας μέσω της βαθιάς εστίασης στις ανάγκες των πελατών, του ταχύτερου ρυθμού ανάπτυξης και της ισχυρότερης τοπικής έρευνας και ανάπτυξης», τόνισε ο Berthold Krüger νωρίτερα φέτος. «Στο μέλλον, με τη συνεχιζόμενη επένδυση στο κέντρο παραγωγής και καινοτομίας της Hefei, η ταχύτητα με την οποία οι νέες τεχνολογίες φτάνουν στην αγορά θα αυξηθεί κατά περίπου 30%, αντανακλώντας την αποφασιστικότητά μας να ενισχύσουμε γρήγορα τις τοπικές ικανότητες καινοτομίας».
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, το πρώτο νέο ενεργειακό μοντέλο οχήματος της Volkswagen Anhui για την κινεζική αγορά εμφανίστηκε στον νέο κατάλογο αυτοκινήτων του Υπουργείου Βιομηχανίας και Πληροφορικής. Αυτό το καθαρό ηλεκτρικό κουπέ SUV με το χρυσό λογότυπο της Volkswagen ονομάστηκε «ID.UNYX with Crowd». Το όχημα εμπίπτει στην κατηγορία των αμιγώς ηλεκτρικών επιβατικών οχημάτων πολλαπλών χρήσεων, που παράγονται στην υπάρχουσα πλατφόρμα ηλεκτρικών οχημάτων MEB της Volkswagen, τοποθετημένα ως SUV τύπου κουπέ κατηγορίας Α και προγραμματίζεται να κυκλοφορήσει το δεύτερο τρίμηνο του 2024.
Ο Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του Ομίλου Volkswagen, Herbert Diess, δήλωσε στις αρχές του 2024 ότι στόχος της Volkswagen είναι να διατηρήσει τη θέση της ως η κορυφαία διεθνής αυτοκινητοβιομηχανία στην Κίνα και να γίνει ένας από τους τρεις κορυφαίους κατασκευαστές αυτοκινήτων στην κινεζική αγορά. Η βάση του Hefei είναι αναμφίβολα το κλειδί για την επίτευξη αυτών των στόχων και είναι το βασικό σημείο εκκίνησης για την αυξημένη επένδυση στο κέντρο παραγωγής και καινοτομίας της Hefei αυτή τη φορά.
