Σύμφωνα με το Bloomberg, η κυβέρνηση Μπάιντεν κυκλοφόρησε πολυαναμενόμενους κανονισμούς με στόχο να αποτρέψει τους κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων να προμηθεύονται υλικά μπαταριών από την Κίνα και άλλες ανταγωνιστικές χώρες. Ωστόσο, οι κανονισμοί παρέχουν επίσης κάποια ευελιξία στις αυτοκινητοβιομηχανίες.
Οι προτεινόμενοι κανονισμοί αποτελούν μέρος της επέκτασης της έκπτωσης φόρου 7.500 δολαρίων που υπογράφηκε από την κυβέρνηση Μπάιντεν. Σύμφωνα με τους κανονισμούς, μια εταιρεία ή οντότητα με ποσοστό ιδιοκτησίας 25% ή περισσότερο από γεωπολιτικούς αντιπάλους των Ηνωμένων Πολιτειών θα χαρακτηριστεί ως "Ξένη Οντότητα Ανησυχίας" (FEOC). Αυτοί οι περιορισμοί θα ισχύουν για τα εξαρτήματα των μπαταριών το επόμενο έτος και στη συνέχεια για τους προμηθευτές βασικών πρώτων υλών μπαταριών (συμπεριλαμβανομένου του νικελίου και του λιθίου) το 2025.
Αυτός ο ορισμός έχει εκτεταμένες επιπτώσεις επειδή, από το 2024, τα οχήματα που χρησιμοποιούν εξαρτήματα μπαταριών που κατασκευάζονται ή συναρμολογούνται από FEOC δεν θα πληρούν πλέον τις προϋποθέσεις για εκπτώσεις φόρου. Όταν συζητούσε αυτούς τους κανονισμούς, η κυβέρνηση Μπάιντεν είχε δύο σκέψεις: να απαλλάξει την αμερικανική βιομηχανία από την εξάρτηση από κινεζικά υλικά χαμηλού κόστους που κυριαρχούν στην αλυσίδα εφοδιασμού και να ενθαρρύνει την υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Τις εβδομάδες πριν από την ημερομηνία έναρξης ισχύος των νέων κανονισμών, οι περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες εξακολουθούσαν να τους αναλύουν. Η Ford Motor Company δήλωσε ότι η ανάλυσή της μέχρι στιγμής έδειξε ότι το ηλεκτρικό της όχημα Mustang Mach-E δεν θα πληρούσε πλέον τις προϋποθέσεις για ομοσπονδιακές εκπτώσεις φόρου.
Σύμφωνα με τις νέες κατευθυντήριες γραμμές, κάθε εταιρεία που διέπεται ή ελέγχεται από την κινεζική κυβέρνηση (συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών στις οποίες η κινεζική κυβέρνηση κατέχει τουλάχιστον το 25% των μετοχών) θα θεωρείται "Ξένη Οντότητα Ανησυχίας" (FEOC). Αυτοί οι περιορισμοί θα ισχύουν επίσης για όλη την παραγωγή εντός της Κίνας. Ωστόσο, σε χώρες εκτός FEOC (όπως η Αυστραλία ή η Ινδονησία), οι ξένες θυγατρικές κινεζικών ιδιωτικών εταιρειών θα επιτρέπονται εφόσον δεν ελέγχονται από την κινεζική κυβέρνηση.
Οι εταιρείες FEOC μπορούν να συνάψουν σύμβαση ή να παρέχουν τεχνικές άδειες. Σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς, η συνεργασία επιτρέπεται εφόσον το μέρος που δεν είναι μέλος της FEOC έχει λειτουργικό έλεγχο στο εργοστάσιο και υπογράφονται συμβάσεις ή συμφωνίες τεχνικής άδειας με το συμβαλλόμενο μέρος FEOC. Ωστόσο, αυτό θα αξιολογηθεί κατά περίπτωση.
Οι νέοι κανονισμοί φαίνεται να υποστηρίζουν τη συμφωνία εξουσιοδότησης της Ford στο Marshall Battery Factory που εδρεύει στο Μίσιγκαν, καθώς το εργοστάσιο ανήκει και λειτουργεί από τη Ford, αλλά η εγκεκριμένη τεχνολογία προέρχεται από την κινεζική εταιρεία μπαταριών CATL. Η Tesla είχε σκεφτεί μια παρόμοια συνεργασία με την CATL νωρίτερα φέτος, αλλά η πρόοδος των διαπραγματεύσεων είναι ασαφής.
Ο John Bozzella, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Alliance for Automotive Innovation, μιας ομάδας συμφερόντων στην αυτοκινητοβιομηχανία, επαίνεσε το Υπουργείο Οικονομικών για την τελική διευκρίνιση των σχετικών κανονισμών. Επαίνεσε επίσης τον οργανισμό για την εξαίρεση της απαίτησης για την προέλευση των υλικών μπαταριών μέχρι το 2026, χαρακτηρίζοντας αυτή την επιείκεια «σημαντική και σοφή». Ο Bozzella δήλωσε: «Διαφορετικά, οι εκπτώσεις φόρου για τα ηλεκτρικά οχήματα μπορεί να υπάρχουν μόνο στα χαρτιά».
Η Autos Drive America, ένας βιομηχανικός εμπορικός οργανισμός που εκπροσωπεί ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες που δραστηριοποιούνται στις ΗΠΑ (όπως η Hyundai και η Toyota), χαιρέτισε επίσης τον σαφή ορισμό των κανονισμών. Ωστόσο, ο οργανισμός προέτρεψε τις ΗΠΑ να επιτρέψουν σε περισσότερες χώρες να παρέχουν κρίσιμα ορυκτά μέσω συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου. Η Ινδονησία ασκεί πιέσεις σε Αμερικανούς αξιωματούχους για μια συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών για την εκπλήρωση των απαιτήσεων του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού (IRA). Οι ΗΠΑ κατέληξαν επίσης σε συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με την Ιαπωνία.
Για να μειωθεί η εξάρτηση από την Κίνα, ο IRA που ψηφίστηκε πέρυσι έχει προσελκύσει πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις στη βιομηχανία της αλυσίδας εφοδιασμού μπαταριών και ηλεκτρικών οχημάτων της Βόρειας Αμερικής. Ωστόσο, η δεσπόζουσα θέση των ασιατικών χωρών στην παγκόσμια βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων και μπαταριών σημαίνει ότι μόνο μερικά μοντέλα πληρούν τις προϋποθέσεις για εκπτώσεις φόρου IRA.
Θα υπάρξει μια περίοδος δημοσίων σχολίων πριν οριστικοποιηθούν οι κανόνες και τεθούν σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου.
Με τους κανόνες FEOC που θα τεθούν σε ισχύ τα επόμενα δύο χρόνια, ο κατάλογος των μοντέλων οχημάτων που πληρούν τις απαιτήσεις ενδέχεται να συρρικνωθεί περαιτέρω. Μόλις αρχίσουν να εφαρμόζονται οι κανόνες για τα εξαρτήματα και τις πρώτες ύλες, ορισμένα μοντέλα που έλαβαν εκπτώσεις φόρου πρώτης φάσης ενδέχεται να μην πληρούν πλέον τις προϋποθέσεις.
Η διαδικασία διαμόρφωσης αυτών των νέων κανονισμών έχει πυροδοτήσει μια φρενίτιδα που διαρκεί ένα χρόνο. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν πιέσει για χαλαρούς κανονισμούς, υποστηρίζοντας ότι οι αυστηροί περιορισμοί θα αύξαναν σημαντικά το κόστος των ηλεκτρικών οχημάτων και η δεσπόζουσα θέση της Κίνας στην αλυσίδα εφοδιασμού καθιστά σχεδόν αδύνατο για τις ΗΠΑ να αποκλείσουν την Κίνα. Αντίθετα, οι αμερικανικές εταιρείες εξόρυξης και ανακύκλωσης έχουν λάβει πιο σκληρή στάση για την προστασία και την επιτάχυνση της παραγωγής εγχώριων υλικών κατασκευής μπαταριών κλειδιών.
Ο γερουσιαστής Joe Manchin έχει επανειλημμένα επικρίνει τους κανονισμούς κατά την ψήφιση του νόμου, επισημαίνοντας σημαντικά κενά παρά τους αυστηρούς περιορισμούς στην ιδιοκτησία και την επιρροή της Κίνας στον IRA.
Ο Manchin δήλωσε σε δήλωση της 1ης Δεκεμβρίου: «Θα χρησιμοποιήσω κάθε οδό και ευκαιρία για να αντιστρέψω αυτόν τον παράνομο και επαίσχυντο προτεινόμενο κανονισμό, να προστατεύσω την ενεργειακή μας ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένης της ώθησης του Υπουργείου Οικονομικών να προβεί σε αναθεωρήσεις, της αναζήτησης ενός ψηφίσματος του νόμου για την αναθεώρηση του Κογκρέσου και της υποστήριξης οποιασδήποτε διαφοράς ενάντια στους νέους κανόνες».
Τα μισθωμένα ηλεκτρικά και υβριδικά οχήματα δεν θα υπόκεινται σε τοπικές απαιτήσεις περιεχομένου. ταξινομούνται ως επαγγελματικά οχήματα. Το Υπουργείο Οικονομικών έχει επίσης κάνει παραχωρήσεις, δίνοντας στις αυτοκινητοβιομηχανίες περισσότερο χρόνο να συμμορφωθούν με τους κανονισμούς, όπως η ανάπτυξη συστημάτων για την ακριβέστερη παρακολούθηση της προέλευσης κρίσιμων ορυκτών και άλλων υλικών χαμηλής αξίας.
Η εκπρόσωπος Τύπου της General Motors, Jeannine Ginivan, δήλωσε σε μια δήλωση: «Εξετάζουμε τις νέες οδηγίες του Υπουργείου Οικονομικών». Πρόσθεσε: «Λόγω των μακροχρόνιων επενδύσεων της General Motors στις Ηνωμένες Πολιτείες και των προσπαθειών για την οικοδόμηση μιας ασφαλέστερης, πιο ανθεκτικής αλυσίδας εφοδιασμού, πιστεύουμε ότι η GM είναι σε θέση να διατηρήσει πλήρη κίνητρα καταναλωτή για πολλά ηλεκτρικά οχήματα το 2024 και μετά».
Ωστόσο, η Ford Motor Company δήλωσε ότι η Mustang Mach-E δεν θα πληρούσε πλέον τις προϋποθέσεις για την ομοσπονδιακή πίστωση φόρου. Το όχημα παράγεται στο Μεξικό και προηγουμένως ήταν επιλέξιμο για πίστωση φόρου 3.750 $. Η Ford δήλωσε σε δήλωση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ότι το φορτηγό της F{3}} Lightning θα συνεχίσει να πληροί τις προϋποθέσεις για την πλήρη πίστωση φόρου των 7.500 $.
Ο περιορισμός ιδιοκτησίας 25% στους νέους κανονισμούς ευθυγραμμίζεται επίσης με τις διατάξεις του νόμου CHIPS, ο οποίος στοχεύει να επαναφέρει τις εργασίες συναρμολόγησης συσκευών υψηλής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των ημιαγωγών, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο νόμος απαγορεύει στις εταιρείες που λαμβάνουν επιδοτήσεις CHIPS Act να συνεργάζονται σε κοινά έργα με κινεζικές οντότητες που κατέχουν 25% ή περισσότερο ιδιοκτησία, μεταξύ άλλων περιορισμών.
Μια έρευνα του Σεπτεμβρίου από τον Όμιλο Goldman Sachs έδειξε ότι η Κίνα αντιπροσωπεύει επί του παρόντος το 85% έως 90% της παγκόσμιας εξαγωγής και επεξεργασίας στοιχείων σπάνιων γαιών, διυλίζοντας το 60% του λιθίου, το 65% του νικελίου και το 68% του κοβαλτίου που απαιτείται για τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων. Η τράπεζα υπολόγισε επίσης ότι το 65% των εξαρτημάτων των μπαταριών, το 71% των μπαταριών και το 57% των ηλεκτρικών οχημάτων παγκοσμίως κατασκευάζονται στην Κίνα.
Ωστόσο, οι περισσότερες από τις πρώτες ύλες που απαιτούνται για την παραγωγή μπαταριών εξορύσσονται αλλού, συχνά από εταιρείες που ελέγχονται από την Κίνα ή από μη κυβερνητικές εταιρείες. Ο όμιλος Greenstone Holdings της Κίνας, ο μεγαλύτερος παραγωγός νικελίου στον κόσμο, και ο κορυφαίος εξορύκτης κοβαλτίου Luoyang Molybdenum είναι και οι δύο κινεζικές εταιρείες με διεθνείς δραστηριότητες εξόρυξης.
