Ο Zachary Kirkhorn, πρώην Chief Financial Officer της Tesla, παραιτήθηκε, πυροδοτώντας νέες εικασίες για τη διαδοχή της εταιρείας στην κορυφή.
Στις 7 Αυγούστου, η εταιρεία ανέφερε σε ένα κανονιστικό έγγραφο ότι ο Kirkhorn είχε αποχωρήσει από την εταιρεία στις 4 Αυγούστου. Θα συνεχίσει να υπηρετεί σε έναν άγνωστο ρόλο "για την υποστήριξη μιας απρόσκοπτης μετάβασης" μέχρι το τέλος αυτού του έτους.
Η Tesla ανακοίνωσε ότι ο Chief Accounting Officer Vaibhav Taneja θα υπηρετήσει ως Αναπληρωτής Οικονομικός Διευθυντής. Σε μια συνάντηση επενδυτών τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, ο Elon Musk κάλεσε 16 στελέχη να τον συνοδεύσουν στη σκηνή, αλλά η Taneja δεν συμπεριλήφθηκε. Η Taneja κατείχε πολλές θέσεις στην Tesla και έγινε Chief Accounting Officer της εταιρείας το 2019. Πριν από αυτό, η Taneja είχε εργαστεί στην PwC στην Ινδία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Kirkhorn εντάχθηκε στην Tesla το 2010, αρχικά υπηρετώντας ως Senior Financial Analyst. Προήχθη πέντε φορές, με την πιο πρόσφατη προαγωγή σε CFO να σημειώθηκε στις αρχές του 2019 όταν ο Kirkhorn ήταν μόλις 34 ετών. Πριν αναλάβει ο Kirkhorn, η Tesla λειτουργούσε με ζημία, περιστασιακά ξοδεύοντας περισσότερα από ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε μετρητά ανά τρίμηνο. Από τότε που ο Kirkhorn έγινε CFO, η Tesla παρέμεινε κερδοφόρα, αποπλήρωσε χρέος περίπου 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων τα τελευταία τρία χρόνια, κέρδισε επενδυτική βαθμολογία και εντάχθηκε στον δείκτη S&P 500 τον Δεκέμβριο του 2020.
Ο Kirkhorn ήταν ένας ζωτικός εκπρόσωπος για την εταιρεία μπροστά στους μετόχους. Οι ομιλίες του στις τριμηνιαίες κλήσεις κερδών της Tesla ήταν συνήθως λεπτομερείς και οι προσπάθειές του για τον έλεγχο του κόστους έτυχαν καλής αποδοχής από τους επενδυτές. Η ήρεμη και σταθερή συμπεριφορά του Kirkhorn κατά τη διάρκεια των κλήσεων για κέρδη έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την επιδεικτική ρητορική του Musk.
Στις 4 Αυγούστου, ο Kirkhorn έγραψε στο LinkedIn, "Το να είμαι μέλος αυτής της εταιρείας ήταν μια μοναδική εμπειρία και είμαι απίστευτα περήφανος για τη δουλειά που έχουμε επιτύχει μαζί. Θέλω επίσης να ευχαριστήσω τον Musk για την ηγεσία και την αισιοδοξία του, η οποία έχει εμπνεύσει πολλούς ."
Ο Μασκ έγραψε στο Twitter τις ευχαριστίες του στον Kirkhorn και αναγνώρισε ότι η θητεία του δεν ήταν εύκολη, αν και δεν αποκάλυψε τα μελλοντικά σχέδια του Kirkhorn. Ο Kirkhorn εθεωρείτο κάποτε ως κύριος υποψήφιος για την αντικατάσταση του Musk ως Διευθύνοντος Συμβούλου, επομένως η αποχώρησή του έχει αυξήσει ξανά την αβεβαιότητα για την ηγεσία του Tesla.
