Ένας νέος γύρος στρατιωτικής σύγκρουσης έχει ξεσπάσει μεταξύ Ισραήλ και Παλαιστίνης, με συνεχείς ανταλλαγές πυρών και κλιμάκωση της έντασης. Αυτή η ξαφνική και άνευ προηγουμένου σύγκρουση φαίνεται να εντείνεται.
Ο πόλεμος είναι πρωτίστως μια ανθρώπινη τραγωδία αλλά έχει επίσης ως αποτέλεσμα οικονομικές και βιομηχανικές απώλειες. Στην παγκόσμια βιομηχανία τεχνολογίας, το Ισραήλ ξεχωρίζει ως ένας μικρός αλλά σημαντικός παίκτης, ιδιαίτερα στην τεχνολογία ημιαγωγών. Είναι ένα από τα λίγα έθνη εκτός Ανατολικής Ασίας που παράγει προηγμένα τσιπ, μια σημαντική πηγή ταλέντου στη μηχανική τσιπ, μια εστία για startups ημιαγωγών και ένα κέντρο για διεθνείς κατασκευαστές τσιπ.
Σύμφωνα με στοιχεία από το Israel Venture Capital Research Center (IVC), από το 2018, το Ισραήλ διέθετε 163 εταιρείες τσιπ και 35 κέντρα Ε&Α. Μέχρι το πρώτο εξάμηνο του 2021, 37 πολυεθνικές εταιρείες είχαν ιδρύσει υποκαταστήματα ημιαγωγών στο Ισραήλ. Μέχρι το 2022, υπήρχαν πάνω από 600 εταιρείες ημιαγωγών, σχεδόν 200 από τις οποίες ήταν εταιρείες έρευνας και ανάπτυξης σχεδιασμού τσιπ.
Μεταξύ των τεχνολογικών κολοσσών με σημαντικές δραστηριότητες στο Ισραήλ, η Intel κατέχει εξέχουσα θέση. Η σχέση της Intel με το Ισραήλ χρονολογείται από το 1974 όταν ίδρυσε την πρώτη της βάση στο εξωτερικό στη Χάιφα. Με τα χρόνια, η Haifa έχει γίνει βασικός κόμβος έρευνας και σχεδιασμού τσιπ για την Intel, συμβάλλοντας σημαντικά στη διαρκή επιτυχία της. Εκτός από τη Χάιφα, η Intel διαθέτει κέντρα Ε&Α στο Petah Tikva και την Ιερουσαλήμ.
Επιπλέον, η Intel έχει μια παραγωγική βάση στο Kiryat Gat: το εργοστάσιο Fab 28 παράγει τσιπ επεξεργασίας 7 nm και το εργοστάσιο Fab 38, που πρόκειται να ανοίξει το 2024, θα χρησιμοποιεί επεξεργασία 5nm και λιθογραφία EUV. Επί του παρόντος, η Intel απασχολεί περίπου 12.800 άτομα σε όλο το Ισραήλ, καθιστώντας το τον μεγαλύτερο εργοδότη και εξαγωγέα στον ιδιωτικό τομέα της χώρας, καλύπτοντας τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη και τα αυτόνομα οχήματα.
Η Tower Semiconductor, το έβδομο μεγαλύτερο χυτήριο στον κόσμο, λειτουργεί δύο εργοστάσια στο Ισραήλ, παράγοντας πάνω από 50,000 γκοφρέτες μηνιαίως, παρέχοντας ημιαγωγούς αναλογικού και μικτού σήματος κυρίως για τους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας και των καταναλωτών. Πέρυσι, η Intel εξαγόρασε την Tower.
Εκτός από την Intel, η NVIDIA έχει εκτεταμένες δραστηριότητες στο Ισραήλ, κυρίως σε Ε&Α. Το Ισραήλ είναι το μεγαλύτερο κέντρο Ε&Α της NVIDIA εκτός των ΗΠΑ. Η NVIDIA έχει επτά γραφεία και 3.300 υπαλλήλους στο Ισραήλ, αντιπροσωπεύοντας το 12% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της, καθιστώντας την έναν από τους μεγαλύτερους εργοδότες τεχνολογίας της χώρας.
Η Qualcomm και η Cisco έχουν ιδρύσει κέντρα Ε&Α στο Ισραήλ. Η Google κατασκευάζει ένα εργοστάσιο τσιπ εκεί, ενώ η Microsoft σχεδιάζει να επεκτείνει τις δραστηριότητές της στην έρευνα και ανάπτυξη τσιπ με ένα τοπικό κέντρο δεδομένων. Πέρα από τους αμερικανικούς γίγαντες, οι κορεάτες μεγαθήρια ημιαγωγών αυξάνουν επίσης τις επενδύσεις τους στο Ισραήλ και εξαρτώνται σημαντικά από αυτό. Η Samsung εγκατέστησε τις δραστηριότητές της στο Ισραήλ το 2016 και επενδύει και εξαγοράζει συνεχώς εκεί.
Σχεδόν όλες οι κορυφαίες διεθνείς εταιρείες ημιαγωγών έχουν εγκατασταθεί εδώ.
Καθώς το Ισραήλ εισέρχεται σε κατάσταση πολέμου, οι τυπικές λειτουργίες των εταιρειών ημιαγωγών αναμφίβολα θα επηρεαστούν βραχυπρόθεσμα.
Για παράδειγμα, η NVIDIA ακύρωσε τη διάσκεψη AI που είχε προγραμματιστεί για τις 15 Οκτωβρίου στο Τελ Αβίβ. Η Intel αντιμετωπίζει σημαντική αβεβαιότητα: το κέντρο Ε&Α της στη Χάιφα απέχει μόλις 40-λεπτά με το αυτοκίνητο από τα σύνορα με τον Λίβανο και η παραγωγική της βάση Kiryat Gat απέχει μόλις 30 λεπτά από τα σύνορα της Γάζας. Και οι δύο τοποθεσίες βρίσκονται επί του παρόντος στο επίκεντρο της σύγκρουσης Ισραήλ-Παλαιστίνης.
Πολλοί εργαζόμενοι, ακόμη και ανώτερα στελέχη, υπηρετούν ως έφεδροι στις Αμυντικές Δυνάμεις του Ισραήλ. Το Ισραήλ έχει δηλώσει ότι θα κινητοποιήσει άνευ προηγουμένου 300,000 εφέδρους, πολλοί από εταιρείες ημιαγωγών. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της NVIDIA, Jensen Huang, αποκάλυψε σε εσωτερικό email ότι σχεδόν 400 από τους υπαλλήλους της εταιρείας που εδρεύουν στο Ισραήλ έχουν κληθεί.
Εκτός από τους κληρωτούς υπαλλήλους, επηρεάζονται και οι καθημερινές μετακινήσεις. Για παράδειγμα, ο αποκλεισμός της Γάζας από το Ισραήλ έκλεισε ουσιαστικά όλα τα σημεία διέλευσης, εμποδίζοντας τους εργαζόμενους να ταξιδεύουν στα σύνορα Γάζας-Ισραήλ, οδηγώντας σε ελλείψεις προσωπικού που επηρεάζουν την κανονική λειτουργία και την παραγωγή.
Η κλιμακούμενη σύγκρουση Ισραήλ-Παλαιστίνης, με τις σχετικές διακοπές των μεταφορών, όπως ακυρώσεις πτήσεων και θαλάσσιοι αποκλεισμοί, επηρεάζει βαθιά την αλυσίδα εφοδιασμού. Πολλές αεροπορικές εταιρείες έχουν αναστείλει τις πτήσεις από και προς το Ισραήλ, και οι ναυτιλιακές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν πρόσθετους ελέγχους από το Ισραηλινό Ναυτικό, καθιστώντας τις εισαγωγές και τις εξαγωγές όλο και πιο δύσκολες.
Αυτή η σύγκρουση, η οποία είναι σοβαρή και απίθανο να τελειώσει σύντομα, θα μπορούσε και πάλι να διαταράξει και να βλάψει την παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού ημιαγωγών, η οποία μόλις ανακάμπτει από τις επιπτώσεις της πανδημίας. Η έκταση της επιρροής θα γίνει σαφέστερη με την πάροδο του χρόνου, με τη διάρκεια, την ένταση και την πιθανή διάχυση της σύγκρουσης σε άλλες περιοχές να γίνονται κρίσιμοι παράγοντες.
