Οι καταλυτικοί μετατροπείς που χρησιμοποιούνται στους σωλήνες εξάτμισης επιβατικών αυτοκινήτων λειτουργούν σωστά μόνο όταν ο κινητήρας θερμαίνεται επαρκώς. Σύμφωνα με δημοσιεύματα ξένων μέσων ενημέρωσης, ερευνητές από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Αϊντχόβεν (TU/e) και το Πανεπιστήμιο της Αμβέρσας ανέπτυξαν από κοινού έναν βελτιωμένο καταλύτη που μπορεί να καθαρίσει αποτελεσματικά τα καυσαέρια του αυτοκινήτου ακόμη και σε θερμοκρασία δωματίου.
Οι τριμεταλλικοί καταλυτικοί μετατροπείς στα συστήματα εξάτμισης αυτοκινήτων είναι κατασκευασμένοι από ακριβά υλικά και λειτουργούν αποτελεσματικά μόνο όταν τα καυσαέρια φτάσουν αρκετές εκατοντάδες βαθμούς Κελσίου. Έτσι, όταν οι χρήστες ξεκινούν το αυτοκίνητο ή οδηγούν υβριδικά οχήματα, η εξάτμιση εξακολουθεί να περιέχει τοξικό μονοξείδιο του άνθρακα.
Σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Science", μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Emiel Hensen έδειξε ότι με την προσαρμογή του υλικού φορέα του καταλύτη, το τοξικό μονοξείδιο του άνθρακα μπορεί σχεδόν εξ ολοκλήρου να μετατραπεί σε αέριο διοξείδιο του άνθρακα, ακόμη και σε θερμοκρασία δωματίου.
