Η "ακτίνα κύκλου στροφής" αναφέρεται στην απόσταση από το κέντρο του τιμονιού μέχρι το σημείο όπου το μπροστινό εξωτερικό τιμόνι ακουμπά το έδαφος κατά την κίνηση του οχήματος. Η ακτίνα στροφής όταν το τιμόνι στρέφεται στην ακραία θέση του είναι γνωστή ως η ελάχιστη ακτίνα στροφής.
Όταν το τιμόνι περιστρέφεται στο μέγιστο όριο του, η απόσταση από το κέντρο του τιμονιού μέχρι το κέντρο της επαφής του εξωτερικού μπροστινού τιμονιού με το έδαφος ορίζεται ως η ελάχιστη ακτίνα στροφής. Αντιπροσωπεύει την ικανότητα ενός αυτοκινήτου να πλοηγείται σε δρόμους με τη μικρότερη καμπυλότητα και την ικανότητά του να κάνει αναστροφή σε στενούς δρόμους.
Η ακτίνα στροφής επηρεάζει άμεσα την ικανότητα ελιγμών ενός οχήματος. Μια μικρότερη ακτίνα στροφής σημαίνει ότι ένα αυτοκίνητο μπορεί πιο εύκολα να περιηγηθεί σε στενές περιοχές με στροφές ή να παρακάμψει ανυπέρβλητα εμπόδια, καθιστώντας το πιο ευέλικτο. Η ακτίνα στροφής σχετίζεται άμεσα με το μεταξόνιο του οχήματος, το πλάτος της διαδρομής και τη μέγιστη γωνία του τιμονιού. Μεγαλύτερο μεταξόνιο και μεγαλύτερο πλάτος μετατρόχιας έχουν ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη ακτίνα στροφής. Αντίθετα, μια μεγαλύτερη μέγιστη γωνία διεύθυνσης οδηγεί σε μικρότερη ακτίνα στροφής.
