Τα περισσότερα ψυγεία αυτοκινήτων αποφεύγουν τη χρήση συμπιεστών επειδή τα παραδοσιακά συστήματα συμπιεστών είναι σχετικά μεγάλα, βαριά, ακριβά και καταναλώνουν περισσότερη ισχύ - καθιστώντας τα λιγότερο ιδανικά για οχήματα όπου ο χώρος και η ενεργειακή απόδοση είναι ζωτικής σημασίας. Αντίθετα, πολλά ψυγεία αυτοκινήτων χρησιμοποιούν θερμοηλεκτρική τεχνολογία ψύξης (Peltier), η οποία είναι ελαφρύτερη, φθηνότερη, πιο αθόρυβη και ευκολότερη στη συντήρηση. Αν και τα θερμοηλεκτρικά ψυγεία είναι γενικά λιγότερο ισχυρά και λιγότερο αποδοτικά από τα συστήματα που βασίζονται σε συμπιεστές-(ειδικά σε πολύ ζεστά περιβάλλοντα), επαρκούν για τις μέτριες ανάγκες ψύξης που απαιτούνται συνήθως μέσα σε ένα όχημα.
Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι ορισμένα ψυγεία αυτοκινήτων υψηλής-ή βαριάς χρήσης- χρησιμοποιούν συμπαγείς, ειδικά σχεδιασμένους συμπιεστές (όπως οι συμπιεστές Danfoss/Secop) για να προσφέρουν πραγματικές δυνατότητες ψύξης ή ακόμη και κατάψυξης, ειδικά για σοβαρή χρήση σε εξωτερικούς ή εκτός δικτύου-.
