1: Τι είναι;
Το NCAP (Πρόγραμμα Αξιολόγησης Νέου Αυτοκινήτου) ξεκίνησε στις Ηνωμένες Πολιτείες και εισήγαγε το σύστημα αξιολόγησης πέντε αστέρων το 1978 για να αξιολογήσει την απόδοση της προστασίας των επιβατών σε μετωπικά ατυχήματα. Τα παγκόσμια προγράμματα NCAP περιλαμβάνουν ANCAP (Αυστραλία), EuroNCAP (Ευρώπη), USNCAP (Ηνωμένες Πολιτείες), IIHS (Insurance Institute for Highway Safety), CNCAP (Κίνα), JNCAP (Ιαπωνία), KNCAP (Νότια Κορέα), LATINNCAP (Λατινική Αμερική) , και ASEANNCAP (Νοτιοανατολική Ασία). Μεταξύ όλων των οργανισμών NCAP, ο EuroNCAP έχει σημαντική επιρροή. Ιδρύθηκε το 1997 και τα βασικά μέλη του περιλαμβάνουν το ADAC (το μεγαλύτερο κλαμπ αυτοκινήτων της Γερμανίας, ιδιαίτερα δημοφιλές στους καταναλωτές στην Ευρώπη με μεγάλη εμπιστοσύνη του κοινού), το Υπουργείο Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου, το Ίδρυμα FIA του Ηνωμένου Βασιλείου, το Γερμανικό Υπουργείο Μεταφορών και άλλα.
Το NCAP έχει παίξει καθοριστικό ρόλο στην ενθάρρυνση των αυτοκινητοβιομηχανιών να βελτιώσουν την παθητική ασφάλεια των οχημάτων. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, κατά τη διάρκεια των δοκιμών πρόσκρουσης, πολύ λίγα μοντέλα πέτυχαν βαθμολογία 3 αστέρων ή υψηλότερη, με ένα ή δύο αστέρια να είναι κοινά. Ωστόσο, σήμερα, ακόμη και στην κατηγορία των μικροαυτοκίνητων, πολλά οχήματα επιτυγχάνουν βαθμολογία 5 αστέρων και άνω.
2: Κριτήρια βαθμολογίας με αστέρια
Η δοκιμή περιλαμβάνει συνήθως δύο πτυχές: μετωπικές και πλευρικές συγκρούσεις. Η μετωπική σύγκρουση διεξάγεται με ταχύτητα 64 km/h και η πλευρική σύγκρουση με ταχύτητα 50 km/h. Τα αποτελέσματα των δοκιμών αντιπροσωπεύονται από αξιολογήσεις με αστέρια (★), που κυμαίνονται από ένα έως πέντε αστέρια, με υψηλότερη βαθμολογία αστέρων που υποδηλώνει καλύτερες επιδόσεις ασφάλειας σύγκρουσης για το όχημα.
Η κατάταξη με αστέρια του NCAP περιλαμβάνει τρεις κατηγορίες: προστασία ενηλίκων επιβατών, προστασία παιδιών επιβατών και προστασία πεζών. Γενικά, μια βαθμολογία πάνω από 30 βαθμούς στην προστασία ενηλίκων επιβατών πληροί τις προϋποθέσεις για 5-αξιολόγηση αστέρων, 25-29 βαθμούς για 4 αστέρια, 20-24 βαθμούς για 3 αστέρια κ.λπ. Η πραγματική αξιολόγηση της βαθμολογίας με αστέρια δεν βασίζεται αποκλειστικά σε αριθμητικές βαθμολογίες. Για παράδειγμα, εάν ένα όχημα έχει χαμηλότερη συνολική βαθμολογία αλλά τα ανδρείκελα της δοκιμής σύγκρουσης δεν υπέστησαν θανατηφόρους τραυματισμούς, η βαθμολογία του με αστέρια μπορεί να αυξηθεί. Ομοίως, εάν ένα όχημα έχει σχετικά υψηλή βαθμολογία αλλά τα ανδρείκελα υφίστανται θανατηφόρους τραυματισμούς, η βαθμολογία με αστέρια μπορεί να μειωθεί. Επιπλέον, υπάρχουν αμφιλεγόμενοι μπόνους πόντους και στο ευρωπαϊκό NCAP, όπως η συμπερίληψη μιας λειτουργίας υπενθύμισης ζώνης ασφαλείας, η οποία προσθέτει γενικά 2 πόντους.
Η υψηλότερη βαθμολογία για την προστασία των ενηλίκων επιβατών είναι 5 αστέρια, και πολλά mainstream executive και οικογενειακά σεντάν πληρούν αυτό το πρότυπο. Αν και ορισμένα συμπαγή και ακόμη και μικροαυτοκίνητα έχουν κερδίσει 5-αστέρια, εξακολουθεί να είναι γενικά αποδεκτό ότι τα μεγαλύτερα οχήματα έχουν υψηλότερα επίπεδα ασφάλειας από τα μικρότερα. Τα αυτοκίνητα επιδόσεων θα πρέπει ιδανικά να έχουν καλύτερη ασφάλεια μαζί με τις δυνατότητές τους. Ωστόσο, μέχρι σήμερα, κανένα σπορ αυτοκίνητο δεν έχει κερδίσει 5-αστέρια στις δοκιμές πρόσκρουσης του Ευρωπαϊκού NCAP.
Η υψηλότερη βαθμολογία για την προστασία των παιδιών επιβατών είναι επίσης 5 αστέρια, αλλά μέχρι σήμερα, κανένα όχημα δεν έχει επιτύχει αυτή τη διάκριση. Η προστασία πεζών έχει μέγιστη βαθμολογία 4 αστέρια, αλλά δυστυχώς, τα περισσότερα οχήματα έχουν μόνο 1-2 αστέρια, με τα 3 αστέρια να είναι σπάνια.
